Des dizaines de phoques annelés ont échoués sur la côte arctique de l'Alaska depuis Juillet, la souffrance ou tué par une mystérieuse maladie caractérisée par des saignements des lésions sur les nageoires postérieures, une peau irritée autour du nez et des yeux et de la perte de cheveux par endroits sur les manteaux de fourrure des animaux.
Les biologistes d'abord pensé les phoques étaient atteints d'un virus, mais ils ont été jusqu'ici incapables d'identifier un, et des tests sont actuellement en cours pour savoir si le rayonnement est un facteur.
«Nous avons récemment reçu des échantillons de tissus provenant d'animaux malades joint capturé près de l'île Saint-Laurent avec une demande d'examiner le matériel de la radioactivité", a déclaré John Kelley, professeur émérite à l'Institut des sciences marines à l'Université d'Alaska Fairbanks.
«Il n'ya préoccupation exprimée par certains membres des communautés locales qu'il peut y avoir une certaine relation à endommager le réacteur nucléaire de Fukushima", a-il dit.
Les résultats des tests ne seraient pas disponibles pour "plusieurs semaines", a déclaré Kelley.
Analyses de l'eau n'ont pas pris toute preuve de rayonnement élevés dans les eaux du Pacifique des Etats-Unis depuis le séisme et le tsunami Mars au Japon, qui a causé plusieurs effondrements de carburant à l'usine de Fukushima et forcé des dizaines de milliers de personnes à évacuer la zone environnante.
Des scientifiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration et le United States Fish and Wildlife Service ont été chercher la cause des phoques malades pendant des semaines, mais n'ont jusqu'à présent pas trouvé de réponses.
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