
Selon l'Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP), "le champ magnétique de la Terre est principalement généré à l'intérieur de la Terre, par l'effet de dynamo dus aux mouvements de convection dans le noyau terrestre, composé à 90% de fer liquide. Ces mouvements sont générés par le refroidissement progressif du noyau et de la graine solide située au centre de la Terre. Il en résulte un champ magnétique dipolaire, incliné d'environ 10° par rapport à l'axe de rotation de la Terre.
La magnétosphère - la partie la plus externe - créée par le champ magnétique terrestre, a joué un rôle essentiel pour le développement de la vie sur terre en déviant les particules de haute énergie du vent solaire et des rayons cosmiques. Ceci a permis à l'atmosphère terrestre de se maintenir au cours du temps, contrairement à ce qui s'est passé sur Mars, où l'absence d'un champ magnétique important à permis au vent solaire d'arracher à son passage une grande partie de l'atmosphère de cette planète. Le bouclier fourni par la magnétosphère terrestre a ainsi réduit le flux de rayonnement à haute énergie qui arrive jusqu'au sol, permettant le maintient de la vie sur Terre."
Ce champ magnétique n'est pas stable et s'inverse (le pôle Nord magnétique devient le pôle Sud) suivant des intervalles irréguliers pouvant varier de 100 000 ans à plusieurs millions d'années. Le dernier changement remarquable des pôles magnétiques – dit inversion Brunhes-Matuyama – s'est produit il y a déjà plus de 780 000 ans. Le processus se déroule en trois phases : un précurseur, le basculement lui-même, et un rebond. Selon les analyses géologiques des inversions précédentes, la phase de transition dure au plus un millier d'années. Or, pendant cette période, "l'intensité du champ chute à moins de 10 % de sa valeur normale" indique Vincent Courtillot dans un article du journal Le Figaro.
Les conséquences d'une inversion du champ magnétique terrestre
SWARM scrute l'invisible par CNES
Selon l'Agence spatiale européenne, « Swarm fournit un aperçu sans précédent des rouages complexes du champ magnétique terrestre, qui nous protège des rayons cosmiques et des particules chargées qui nous bombardent. » En effet, les instruments permettent une précision inégalée même à grande échelle.
Les mesures effectuées sur les six derniers mois confirment la tendance à l'affaiblissement du champ magnétique, dont le déclin est le plus spectaculaire sur l'hémisphère occidental et notamment en Amérique du Nord. Mais dans d'autres zones, par exemple le sud de l'Océan Indien, le champ magnétique s'est renforcé depuis le mois de janvier 2014. champ magnétique terrestre 2014

Space Les mesures les plus récentes confirment également que le pôle Nord magnétique, actuellement situé dans la région arctique du Canada, se déplace vers la Sibérie à une vitesse moyenne de 90 mètres par jour !
Ces changements sont basés sur les signaux magnétiques provenant du noyau terrestre qui est le principal (à 95%) moteur même du champ magnétique. Les scientifiques vont analyser les données pendant les prochains mois pour démêler les contributions magnétiques provenant d'autres sources, telles que le manteau, la croûte, les océans, l'ionosphère et la magnétosphère.
Cela fournira un nouvel éclairage sur de nombreux processus naturels, depuis ceux qui se produisent au plus profond de notre planète à la météorologie spatiale provoquée par l'activité solaire. En retour, ces informations permettront de mieux comprendre pourquoi le champ magnétique terrestre s'affaiblit.
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