#FRANCE - L’Armée française face au choc de la haute intensité : le prix d’un aveuglement politique

Publié par Brujitafr sur 9 Avril 2026, 04:51am

Catégories : #ACTUALITES, #France, #POLITIQUE, #ECONOMIE - FINANCE

Près de quarante ans de dividendes de la paix et d’arbitrages budgétaires court-termistes ont laissé les forces françaises devant un défi stratégique majeur. Si la nouvelle Loi de programmation militaire promet des moyens records, elle peine à masquer l’érosion de la masse et du moral. Entre modernisation technique et déclin des forces morales, la France doit désormais payer le prix fort pour retrouver une épaisseur que le général de Villiers appelait de ses vœux dès 2017.

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Le président Emmanuel Macron et le chef d'état-major des armées, le général de l'armée de terre Pierre de Villiers, lors du défilé militaire du 14 juillet 2017 sur les Champs-Élysées à Paris.

Photo: CHRISTOPHE ARCHAMBAULT/POOL/AFP via Getty Images

Le 19 juillet 2017, une démission inédite secoue les sommets de l’État, marquant ce qui constitue la première crise du quinquennat, rapporte Le Point. Le général Pierre de Villiers, chef d’état-major des armées (CEMA), quitte ses fonctions après un désaccord public avec Emmanuel Macron sur les coupes de 850 millions d’euros imposées à la Défense. « Dans les circonstances actuelles, je considère ne plus être en mesure d’assurer la pérennité du modèle d’armée auquel je crois pour garantir la protection de la France et des Français », écrit-il alors dans son communiqué de démission.

Ce départ faisait suite à un recadrage brutal du président la veille du 14 juillet, martelant devant les soldats : « Je suis votre chef. […] Je n’ai besoin de nulle pression et de nul commentaire », détaille la même source. Huit ans plus tard, cet épisode apparaît comme le point de rupture d’un modèle qui ne parvient plus à masquer ses failles face au retour de la guerre en Europe.

Le démantèlement d’un modèle de défense nationale

L’affaiblissement des capacités françaises ne date pas d’Emmanuel Macron, mais s’inscrit dans une dérive historique entamée après la chute du mur de Berlin en 1989. Interrogé par BFMTV, le général de Villiers explique que le modèle d’armée a été « démembré » depuis cette date, entraînant un abandon progressif de la défense du territoire au profit d’opérations extérieures. La France a délaissé la protection de ses points sensibles pour construire un outil purement projetable, efficace en Afrique ou au Moyen-Orient, mais incapable de répondre aux exigences d’un conflit de haute intensité sur le sol européen, détaille l’ancien CEMA.

« Nous avons prétendu que, avec la dissuasion nucléaire, nous serions protégés, la coopération internationale, etc. », déplore le général sur BFMTV. Il rappelle qu’avant 1989, la France disposait de la dissuasion tout en préparant activement la protection du territoire et en s’appuyant sur un « nucléaire tactique » aujourd’hui disparu. Aujourd’hui, cette illusion de sécurité a rendu le pays fragile face à des menaces conventionnelles que le seul sanctuaire nucléaire ne peut plus écarter, comme le conflit Russie-Ukraine l’illustre, selon Pierre de Villiers.

Le piège de la technologie sans la masse

Le constat dressé par le rapport d’information parlementaire « Masse et haute technologie : quels équilibres pour les équipements militaires français ? », déposé en juin 2025 par les députés Thomas Gassilloud (Ensemble pour la République) et Damien Girard (Écologiste et Social), est sans appel : l’armée française est devenue un modèle complet mais taillé au plus juste, rapporte L’Essentiel de l’Éco. Depuis la fin de la guerre froide, la France a privilégié un format expéditionnaire, mobile et technologique, parfaitement adapté au Sahel mais structurellement inadapté à un conflit symétrique prolongé, un diagnostic partagé par l’ancien CEMA. La « loi d’Augustine » décrit un mécanisme implacable : le coût unitaire des équipements croît de manière exponentielle avec leur sophistication, entraînant une réduction mécanique des volumes de flotte à chaque génération.

Aujourd’hui, le contraste est brutal. Un seul Rafale coûte entre 70 et 100 millions d’euros et mobilise un coût horaire de vol deux fois supérieur à celui du Mirage 2000 qu’il a remplacé, soulignent les députés dans leur rapport. Résultat, la France aligne moins de 200 Rafale et environ 200 chars Leclerc. Pour les experts, il manquerait entre 300 et 400 chars lourds pour constituer une force crédible en Europe de l’Est. Sur mer, la Marine devrait disposer de 13 frégates de premier rang en 2030, là où il en manquerait une petite dizaine pour répondre aux ambitions affichées, notamment en Indo-Pacifique. Cette faiblesse n’est pas seulement matérielle : les stocks de munitions ne permettraient pas de soutenir un engagement de haute intensité au-delà de quelques semaines, précise L’Essentiel de l’Éco. En Ukraine, la réalité est cruelle : un drone FPV à quelques centaines d’euros peut détruire un char de plusieurs millions, illustrant l’impasse d’un modèle trop rare et trop cher pour absorber les pertes d’une guerre d’usure.

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LPM 2024-2030 : une « loi de réparation » sous contrainte

Face à cette urgence, l’exécutif a lancé la loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030, dotée d’une enveloppe de 413,3 milliards d’euros. Cependant, derrière l’effet d’annonce, le texte est perçu comme une « loi de réparation » des forces plutôt que comme un véritable réarmement massif. Cet effort vise d’abord à restaurer les capacités existantes dégradées par des décennies de sous-investissement. L’essentiel des crédits est absorbé par la modernisation de la dissuasion nucléaire, l’entretien programmé des équipements et la remise à niveau des stocks.

Cette programmation entérine un choix politique assumé : privilégier la modernisation technologique sur l’élargissement du format. Aucun afflux massif de nouveaux matériels emblématiques (Rafale, frégates, chars) n’est programmé avant 2030. Pour répondre à cette impasse capacitaire, le concept de « High-Low Mix » émerge comme une nécessité stratégique. Il s’agit de combiner des plateformes d’élite irréductibles (Rafale, porte-avions) avec des systèmes Low peu coûteux, comme des drones en essaims ou des munitions téléopérées, afin de produire des effets militaires à un coût dix à cent fois inférieur, propose le rapport parlementaire. Sans cette massification par le bas, le modèle français reste une construction intellectuelle sans épaisseur réelle.

Un soldat du 35e régiment d’artillerie aéroportée lors de manœuvres au camp de l’armée de terre de Canjuers, dans le Var, le 20 octobre 2025. (FREDERIC DIDES/AFP via Getty Images)

Pierre de Villiers et le « réarmement des âmes »

Au-delà des chiffres, la crise de la défense est avant tout morale et civique. Dans son essai Pour le succès des armes de la France, Pierre de Villiers fustige les élites qui ont laissé s’atrophier l’esprit de défense par aveuglement stratégique, rapporte OPEXnews. Pour lui, la situation actuelle n’est en rien une surprise. La France a désarmé méthodiquement, transformant Bercy en une « ligne Maginot budgétaire » privilégiant la gestion comptable sur la vision régalienne.

En écho à ce constat, le rapport parlementaire de juin 2025 pointe une « pathologie systémique » entravant l’adaptation à la haute intensité : l’omniprésence du carcan normatif civil sur le domaine militaire. La centralisation des acquisitions et une réglementation étouffante freinent la réactivité opérationnelle.

Le général plaide pour un réarmement moral, considérant qu’une nation fracturée ne peut gagner une guerre. Il qualifie la suspension du service militaire de « faute politique majeure » et appelle à restaurer l’autorité et la transmission du récit national. « Le patriotisme est devenu ringard, inutile et réactionnaire, voire extrémiste. Notre pays peu à peu a oublié la guerre », déplore-t-il. Pour Pierre de Villiers, la haute intensité exige une société prête au sacrifice et un service national rénové capable de recréer du brassage social. La réserve française, limitée à 40.000 hommes, est jugée structurellement inadaptée par le rapport parlementaire, qui estime à un milliard d’euros l’investissement nécessaire pour transformer ces forces en une véritable Garde nationale intégrée à la planification opérationnelle.

Vers un nouveau paradigme de souveraineté

L’autonomie stratégique de la France reste le pivot de sa posture mondiale, mais elle impose des choix politiques radicaux. Pierre de Villiers rappelle que l’OTAN est dominée par les intérêts américains et rejette l’idée d’une armée européenne fusionnée, qu’il qualifie d’« abstraction administrative » incapable de susciter le sacrifice ultime. Sa vision repose sur une défense de l’Europe construite sur des coopérations interétatiques pragmatiques et souveraines.

Le défi pour les futurs dirigeants sera de porter le budget de la défense à 100 milliards d’euros à l’horizon 2035, soit environ 3,5 % du PIB, contre 2 % aujourd’hui. Cela suppose un basculement budgétaire majeur, impliquant de réduire la part du modèle social pour financer le régalien, un choix politique explosif que Pierre de Villiers assume comme un « choc salutaire ». Comme l’avertit le général en conclusion de son plaidoyer : « La guerre est désormais possible, y compris sur notre propre sol. Nous devons prévoir le pire et penser l’impensable. »

SOURCE

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