L’Union européenne reconnaît son « erreur stratégique » sur le #nucléaire

Publié par Brujitafr sur 11 Mars 2026, 05:42am

Catégories : #ACTUALITES, #EUROPE, #NUCLEAIRE, #POLITIQUE, #energie

Depuis Paris, Ursula von der Leyen a reconnu le 10 mars que le choix de réduire la place de l’atome dans le mix électrique européen relevait d’une « erreur stratégique » pour l’Union.

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La « réduction de la part du nucléaire [en Europe] était un choix. Et avec le recul, c’était une erreur stratégique », a concédé le 10 mars Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, au Sommet sur l’énergie nucléaire

Cette inflexion marque un tournant politique majeur, alors que la Commission tente de répondre à la crise énergétique et à la flambée durable des prix de l’électricité sur le continent. Elle intervient aussi au moment où plusieurs États membres, emmenés par la France, défendent un retour assumé du nucléaire dans la stratégie climatique européenne, selon Reuters.

La présidente de la Commission replace désormais l’atome au cœur du débat sur la sécurité d’approvisionnement, l’indépendance énergétique et la compétitivité industrielle de l’UE. Pour Bruxelles, il ne s’agit plus seulement d’une technologie de transition, mais d’un pilier appelé à coexister avec les renouvelables, à condition de lever les freins réglementaires et financiers identifiés ces dernières années.

Un mea culpa inédit sur l’atome

Intervenant lors d’un sommet sur l’énergie nucléaire près de Paris, Ursula von der Leyen a dressé le constat d’une Europe vulnérable après avoir tourné le dos à l’atome.

« Cette réduction de la part du nucléaire a été un choix, je crois que c’était une erreur stratégique pour l’Europe de tourner le dos à une source fiable et abordable d’électricité bas carbone », a-t-elle déclaré. Elle a souligné que, en 1990, le nucléaire fournissait environ un tiers de l’électricité de l’UE, contre près de 15 % aujourd’hui.

Selon elle, cette trajectoire a rendu le bloc « complètement dépendant » d’importations de combustibles fossiles « coûteuses et volatiles », avec un handicap structurel face à d’autres régions du monde. Les chocs récents sur les marchés de l’énergie, liés notamment aux tensions au Moyen-Orient, ont servi de révélateur de cette fragilité.

Vers une relance organisée du nucléaire européen

Pour corriger ce cap, la Commission met en avant une stratégie articulée autour des petits réacteurs modulaires (SMR) et de nouveaux mécanismes de garantie pour les investisseurs. Ursula von der Leyen a annoncé un dispositif européen de 200 millions d’euros destiné à soutenir les projets privés dans ces technologies, financé via le système d’échange de quotas d’émission (ETS). « Nous voulons que cette nouvelle technologie soit opérationnelle au début des années 2030 », a-t-elle insisté, en promettant un cadre réglementaire simplifié et harmonisé entre États membres.

Le message répond aux attentes de pays comme la France, qui plaident depuis plusieurs années pour inscrire clairement le nucléaire dans la taxonomie verte européenne et dans les plans industriels de l’UE. Il ouvre toutefois une nouvelle phase de débats avec les États résolument antinucléaires, soucieux des risques liés aux déchets, à la sûreté et aux coûts à long terme.

Une « renaissance » nucléaire aux contours incertains

En évoquant une « renaissance mondiale de l’énergie nucléaire », Ursula von der Leyen souhaite positionner l’Europe dans la compétition technologique internationale. La Commission estime que la combinaison du nucléaire et des renouvelables peut offrir une électricité plus stable et plus abordable pour les ménages comme pour l’industrie, à condition de sécuriser les investissements et de renforcer les standards de sûreté, selon Spiegel.

Reste à savoir si cette réorientation politique se traduira rapidement en chantiers concrets, alors que plusieurs pays ont déjà fermé leurs derniers réacteurs ou programmé leur sortie de l’atome, comme l’Allemagne et la Belgique. Les arbitrages à venir sur la taxonomie, les aides publiques et le partage des risques financiers diront jusqu’où l’Union est prête à aller pour assumer l’« erreur » désormais admise au sommet de l’UE.

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